沙尔克04本赛季成为了堕落的世纪初期代表，德甲联赛半程过后，铜头铁臂沙尔克仅取得一场胜利，世纪初期球队也只取得8个积分位列德甲倒数第一。铜头铁臂沙尔克04困苦的世纪初期现状让喜欢这家俱乐部的球迷痛彻心扉，而在颓然的铜头铁臂时局中，很多人也不经会想到本世纪之初那支善打硬仗且有硬朗风骨的世纪初期沙尔克04。

进入二十一世纪之后，铜头铁臂德甲联赛有了蓬勃的世纪初期发展，在更为敞开性的铜头铁臂建队共识中，很多球队也纷纷有了挑战德甲王座的世纪初期实力，鲁尔区的铜头铁臂沙尔克04便是其中之一。进入二十一世纪之前，世纪初期沙尔克04已经展现出了一定的铜头铁臂战斗力，球队的世纪初期成绩也实现出稳步提升的态势。

2000-01赛季，沙尔克经过多年的磨合后已经有了一套足够具有实力的阵容，而那时球队的教练正是初露锋芒的荷兰教头史蒂文斯。二十四年前，史蒂文斯还是个头发茂密的中年人，在罗达JC显露出不俗的战术构架能力之后，史蒂文斯也应邀前往沙尔克04担任球队新时代的领航者。

从1996接过教鞭开始，史蒂文斯便悉心根植自己的足球哲学，他既秉承了荷兰足球强调整体压上的攻势足球，又在防守端保留了德国足球严谨入微的一面。经过史蒂文斯三年的打造，沙尔克04成为了一支作风硬朗、攻防统一的球队。到了2000-01赛季，经过沉淀的沙尔克04终于迸发出了强大的能量。

作为球队城池的护佑者，门将雷克是沙尔克04的精神领袖，虽然那时年事已高但是雷克的经验足以保障他在整个赛季的稳定发挥。雷克身前，哈吉托和瓦多赫组成了悍勇无比的后防搭档，而左右边后卫范科克霍温和坎普伊斯也足以堪称两架铁闸。

稳固的防守是沙尔克04与一众对手周旋的根本，在最大程度保证了后防硬度之时，斯蒂文斯在中前场灵活的战术部署也让沙尔克04有了新的活力。虽然那时沙尔克04中场人员储备有所老化，但是善于进行边路进攻套路设置的斯蒂文斯却给予了伯梅和维尔特曼更多宽泛的施展空间，在比赛中二人的两翼齐飞也是沙尔克04最常用的攻击手段。

在两个边前卫传突俱佳的同时，沙尔克04的锋线尖刀桑德也拥有了更多的火力支持，在整个2000-01赛季，丹麦前锋桑德可谓是沙尔克04阵中最为闪耀的球员，他火力全开为沙尔克04在联赛中打入22个进球，其本人也获得了德甲联赛金靴。

在2000-01赛季，沙尔克04和拜仁、多特、勒沃库森、柏林赫塔四家对手在积分榜上你追我赶，到了赛季最后一轮时，沙尔克04落后拜仁三分，理论上还有夺冠可能。带着最后一丝希望，沙尔克04一鼓作气在主场以5-3击败翁特哈兴，而当球队比赛结束之时，另一边拜仁依旧落后于汉堡。

在得知竞争对手落后的消息时，沙尔克04上下似乎看到了夺取冠军的希望，按照当时的时局，沙尔克04的净胜球优势要大于拜仁，所以若是汉堡成功阻击拜仁那么沙尔克04便可拿下德甲冠军。

然而，沙尔克04或许命中注定与悲情相关，当拜仁后卫安德森在伤平补时打入绝杀球后，沙尔克04的冠军梦想也就此覆灭。在那个赛季之后，沙尔克04虽然依旧是德甲第一集团的重要力量，但却始终没有争夺冠军的机会，回头审视那次与冠军差之毫厘的经历也或许是沙尔克04百余年历史中最为值得惋惜的篇章。